يعتبر الكثيرون أن هاشم صفي الدين، الذي قالت إسرائيل إنه قُتل على ما يبدو خلال اشتباكات مع حزب الله اللبناني، هو الخليفة المحتمل لحسن نصر الله، الأمين العام الراحل للحزب.

صفي الدين هو ابن خالة نصر الله، وهو يدير شؤون حزب الله إلى جانب نائب الأمين العام نعيم قاسم منذ اغتيال إسرائيل لنصر الله في 27 سبتمبر/أيلول. وهو أيضًا عضو في مجلس الجهاد الذي يدير العمليات العسكرية للجماعة.

وباعتباره رئيس المجلس التنفيذي للحزب، يشرف صفي الدين على الشؤون المالية والإدارية للجماعة.

وعلى الرغم من أنه ليس معروفاً لدى الإسرائيليين مثل نصر الله، إلا أن إسرائيل تعتبر صفي الدين هدفاً رئيسياً في حزب الله.

وقد لعب صفي الدين دورًا رئيسيًا في التحدث باسم حزب الله خلال الأعمال العدائية مع إسرائيل التي استمرت لمدة عام كامل، حيث ألقى خطابات في الجنازات وغيرها من المناسبات التي طالما تجنبها نصر الله لأسباب أمنية.

يُذكر أن صفي الدين هو أول قيادي في حزب الله يتحدث علناً بعد هجوم حركة المقاومة الإسلامية الفلسطينية (حماس) على جنوب إسرائيل في 7 أكتوبر من العام الماضي، مما أشعل حرب غزة ودفع الحركة إلى صراع موازٍ مع إسرائيل.

وفيما كان المراقبون من مختلف أنحاء الشرق الأوسط ينتظرون ليروا ماذا سيفعل حزب الله لمساعدة حماس، صرّح صفي الدين في فعالية أقيمت في 8 تشرين الأول/أكتوبر من العام الماضي في الضاحية الجنوبية لبيروت: ”الأمة معكم. قلوبنا معكم وعقولنا معكم وأرواحنا معكم. تاريخنا وبنادقنا وصواريخنا معكم. كلنا معكم.”

يرتدي صفي الدين، مثل نصر الله، العمامة السوداء، ويشترك الاثنان في التركيبة الجسدية المتشابهة. و ينحدر صفي الدين من عائلة شيعية لبنانية معروفة، وقد ولد في جنوب البلاد ذي الأغلبية الشيعية. و قد درس في الحوزات العلمية في مدينة قم الإيرانية قبل أن يعود إلى لبنان في التسعينيات ليتولى مسؤوليات قيادية في الجماعة. كما حافظ صفي الدين على علاقات قوية مع أنصار حزب الله في إيران.

فابنه رضا متزوج من ابنة القائد الإيراني الراحل قاسم سليماني، قائد فيلق القدس التابع للحرس الثوري الإيراني حتى مقتله في هجوم بطائرة أمريكية بدون طيار في بغداد عام 2020. وشقيقه عبد الله هو ممثل حزب الله في طهران.

وبصفته رئيس المجلس التنفيذي، يلعب صفي الدين دورًا شبهه البعض بدور رئيس وزراء الحكومة، فهو مسؤول عن مجموعة من مؤسسات حزب الله المعنية بالرعاية الصحية والتعليم والثقافة والبناء وغيرها من الأنشطة.

وقد قاد جهود إعادة بناء الضاحية الجنوبية لبيروت التي يسيطر عليها حزب الله في أعقاب حرب الحزب مع إسرائيل عام 2006، عندما دمرت الغارات الجوية الإسرائيلية مساحات واسعة من المنطقة.

وفي خطاب ألقاه في عام 2012، قال صفي الدين إن إعادة الإعمار بعد الحرب كانت بمثابة ”انتصار جديد“ على إسرائيل.

وقد أشار فيليب سميث، وهو خبير في شؤون الفصائل الشيعية المسلحة المدعومة من إيران، أن نصر الله ”بدأ في إعداد مواقع له (صفي الدين) ضمن مجموعة من المجالس المختلفة في حزب الله“.

وكانت وزارة الخارجية الأمريكية قد وضعته على قوائم الإرهاب في عام 2017. ورداً على الضغوط الأمريكية على حزب الله في العام نفسه، قال: “هذه الإدارة الأمريكية المعاقة والمجنونة بقيادة (الرئيس السابق دونالد) ترامب لن تستطيع المقاومة، ولن يحصلوا على شيء”.